Det hele startede i en lejlighed på Østerbro i 1983. Tre ingeniørstuderende fra DTU – Jesper Balser, Peter Bang og Torben Wind – havde en idé om at udvikle et dansk økonomiprogram. Dengang var regnskabssystemer tunge, utilgængelige og forbeholdt store virksomheder med dedikerede IT-afdelinger. De tre grundlæggere ville lave noget enklere.
Det program, de skabte, ville med årene blive opkøbt af Microsoft for over 10 milliarder kroner og danne grundlag for et af verdens mest udbredte ERP-systemer med omkring to millioner brugere globalt.
Men hvad er Navision Dynamics præcist, og hvorfor spiller det stadig en central rolle i dansk erhvervsliv fire årtier efter sin fødsel?
Navisions rejse gennem fire årtier
PC Plus: Det hele begynder småt
I 1984 lancerede PC&C – som virksomheden hed dengang – deres første produkt: PC Plus. Et enkeltbruger-regnskabsprogram med basisfunktionalitet til bogføring, debitorer og kreditorer. Enkelt, men effektivt. Det blev solgt gennem distributøren Bærentsen Computer og opnåede bemærkelsesværdig succes i et marked, der hungrede efter tilgængelige løsninger.
PC Plus ramte en nerve. Danske virksomheder ville gerne have styr på økonomien uden at skulle leje sig ind hos mainframe-leverandører eller ansætte specialister.
Fra Navigator til international succes
I 1987 kom Navigator – en ægte flerbrugerløsning baseret på client/server-princippet. Samarbejdet med IBM åbnede døre til internationale markeder. Fra 1990 blev programmet solgt i Tyskland, Spanien og Island, og udbredelsen accelererede hurtigt til resten af Europa og USA.
Navneforandringen fra Navigator til Navision markerede en international ambition. I USA blev produktet kortvarigt kaldt Avista, men brandingens kraft vandt, og Navision blev det globale navn.
Hvad var hemmeligheden bag den internationale gennembrudssucces? En kombination af fleksibilitet, et indbygget udviklingsmiljø og evnen til at tilpasse sig lokale forretningskrav uden at miste kernen.
Fusionen der samlede konkurrenterne
I år 2000 skete noget overraskende. Navision fusionerede med sin største danske konkurrent, Damgaard Data. To virksomheder med vidt forskellige kulturer – Navision var akademisk grundige og forsigtige, mens Damgaard var fandenivoldske og risikovillige – blev samlet under ét tag.
Konstruktionen med to sideordnede administrerende direktører, Preben Damgaard og Jesper Balser, var ifølge lærebøgerne en opskrift på kaos. I praksis blev det den lim, der holdt styrkerne samlet.
Microsoft banker på døren
Den 11. september 2001 blev Microsoft-opkøbet annulleret. Terrorangrebet på World Trade Center satte en stopper for forhandlingerne, som Bill Gates i øvrigt var skeptisk over for fra starten.
Men i foråret 2002 vendte Microsoft tilbage. Denne gang var Navisions bestyrelse forberedt med et solidt strategisk alternativ på plads. Den 7. maj 2002 blev handlen offentliggjort, og den 22. august blev Navisions aktier afnoteret fra Københavns Fondsbørs.
Microsoft betalte 10,8 milliarder kroner for virksomheden – på det tidspunkt den største opkøb i Microsofts historie.
Fra Navision til Business Central
Navneskiftene der forvirrer
Navision har skiftet navn så mange gange, at selv erfarne brugere mister overblikket. Her er den korte version:
- 1984-1987: PC Plus
- 1987-1989: Navigator
- 1989-2002: Navision (inkl. Navision Financials og Navision Attain)
- 2002-2005: Microsoft Business Solutions – Navision
- 2005-2018: Microsoft Dynamics NAV
- 2018-i dag: Microsoft Dynamics 365 Business Central
Trods navneskiftene er der tale om det samme grundprodukt, der er blevet udviklet og udbygget gennem fire årtier. Mange virksomheder og konsulenter bruger stadig betegnelsen Navision, selvom det officielle navn nu er Business Central.
Hvad kan systemet?
ERP står for Enterprise Resource Planning – et begreb, der dækker over systemer, som samler en virksomheds kernefunktioner i én database. I Logos Consult A/S og andre Microsoft-partneres terminologi betyder det, at Navision håndterer:
- Økonomistyring og regnskab
- Lager og logistik
- Indkøb og salg
- Produktion og styklister
- Projektstyring og ressourceallokering
- CRM og kundehåndtering
Det centrale er integrationen. Når en ordre registreres i salgsmodulet, opdateres lagerbeholdningen automatisk, og økonomisystemet bogfører transaktionen. Medarbejdere slipper for at taste de samme oplysninger flere steder, og risikoen for fejl reduceres markant.
Cloudbaseret fremtid
Den mest markante forskel mellem det gamle Navision og nutidens Business Central er infrastrukturen. Hvor Navision traditionelt blev installeret på virksomhedens egne servere (on-premises), er Business Central designet som en cloud-løsning.
Microsoft frigiver nye versioner cirka to gange årligt, og i cloud-versionen sker opdateringer automatisk. Det betyder, at virksomheder altid har adgang til den nyeste funktionalitet uden de store, tidskrævende opgraderingsprojekter, som on-premises-installationer kræver.
Cloud-arkitekturen åbner også for tættere integration med Microsofts økosystem: Outlook, Excel, Teams og Power BI arbejder problemfrit sammen med Business Central. Du kan sende fakturaer direkte fra Outlook eller analysere data i Excel uden at skifte mellem programmer.
Hvem bruger Navision i dag?
To millioner brugere globalt
Business Central er målrettet små og mellemstore virksomheder – typisk med en omsætning mellem 30 og 250 millioner kroner. Det er virksomheder, der er vokset ud af regneark og simple regnskabsprogrammer, men som ikke har ressourcer til de store ERP-implementeringer fra SAP eller Oracle.
Forbes Advisor udnævnte i 2024 Business Central til årets bedste cloud-ERP, og Gartner placerer løsningen som en af lederne i sit Magic Quadrant for ERP-systemer.
AI og Copilot
De seneste versioner har introduceret kunstig intelligens i form af Microsoft Copilot. AI-assistenten kan automatisere betalingsprocesser, overvåge salgsordrer, flage afvigelser i realtid og hjælpe med rapportering.
Det er et eksempel på, hvordan det danske økonomiprogram fra 1984 har formået at tilpasse sig teknologiske paradigmeskift gennem fire årtier.
Skal du opgradere fra Navision?
Mainstream-support for Dynamics NAV sluttede i 2023, og udvidet support er planlagt til at ophøre i 2028. Det betyder, at virksomheder, der stadig kører ældre Navision-versioner, bør overveje deres muligheder.
En opgradering til Business Central giver adgang til moderne funktionalitet, bedre sikkerhed og kontinuerlige opdateringer. Men det kræver også en investering i tid og ressourcer, og mange virksomheder har tilpasninger i deres eksisterende løsning, som skal migreres.
Prisen for Business Central ligger typisk omkring 400-500 kroner pr. bruger pr. måned for cloud-versionen.
En dansk succeshistorie
Navisions rejse fra en lejlighed på Østerbro til et globalt ERP-system med millioner af brugere er en af de mest bemærkelsesværdige historier i dansk teknologi. Det er også et eksempel på, hvordan gode idéer, kombineret med timing og eksekvering, kan skabe varig værdi.
Tre ingeniørstuderende ville lave et simpelt regnskabsprogram. 40 år senere styrer deres opfindelse virksomheders økonomi, lagre og produktion verden over.
Hvad ville der være sket, hvis de havde valgt at tage deres civilingeniøreksamen og finde et sikkert job i stedet?
